Guarana poeder

Guarana (guarana) of “Paulinia cupana Kunth” (vernoemd naar S. Pauli (1603-1680), een onderzoeker van de flora van Denemarken) is een groenblijvende kruipende struik uit de familie Sapindaceae, groeiend in het stroomgebied van de Amazone rivier in Brazilië en Venezuela.

Wilde guarana is te vinden in verschillende gebieden van de staat Amazonas in Brazilië. Maar al vele jaren wordt guarana ook industrieel geteeld in zulke staten als Brazilië, Para, Goias en Mato Grosso.

Onder gunstige omstandigheden kan de guarana klimmen tot een hoogte van maximaal tien meter. De donkere takken worden omlijst door ovale bladeren met tanden aan de randen en bloemen op korte stekken verzameld in bloeiwijzen. De plant begint pas in het derde jaar vruchten af te werpen, in januari of februari. En van een vijfjarige guarana struik kan men al ongeveer drie kilogram fruit verzamelen.

De vrucht van de guarana is meestal geel met een felrode punt, bevat één of twee gladde ovale zaden ter grootte van een druif. Het zijn deze zaden, en niet het vruchtvlees zelf, die het belangrijkste product zijn waaruit Brazilianen een drankje bereiden. Daarom worden de vruchten eerst geweekt om dit vruchtvlees te verwijderen. Na het scheiden van de sappige schil worden de zaden gewassen, gedroogd, geroosterd en tot poeder gemalen. Later wordt dit cafeïne bevattende poeder gemengd met water, soms met toevoeging van cacao en cassave (een geslacht van planten in de Euphorbiaceae familie, groeiend in de tropen van Amerika).

Lokale indianen gebruiken de vruchten van de guarana al lang om niet alleen een tonische, maar ook een medicinale drank te bereiden.

Veel aanhangers van de guarana-drank merken de geneeskrachtige eigenschappen ervan op, bewerend dat het niet alleen een tonisch drankje is, maar ook een kalmerend middel dat het werk van het hart ondersteunt, en ook een effectief medicijn tegen arteriosclerose. Er wordt ook aangenomen dat guarana helpt bij de behandeling van dysenterie, migraine en neuralgie.

Guarana wordt vaak gebruikt in sport supplementen, als een bron van cafeïne. Guarana geeft energie, verhoogt de productiviteit, bevordert de mentale concentratie, versnelt de afbraak van vet. Alle acties van guarana zijn te danken aan cafeïne en andere methylxanthines.

Het effect van guarana verschilt van cafeïne in de langere duur en afwezigheid van piekconcentratie, wat de kans op de meeste bijwerkingen vermindert.